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Egipto Epipaleolítico / Mesolítico (10,000 - 5,500 a.C.)
Dibujos
mesolíticos hallados entre Derr y Amada.
Se
calcula en 50.000 los habitantes que se instalaron en la margen oriental del
Nilo. Fueron llegando de forma progresiva, en pequeños grupos durante un
largo periodo de tiempo, empujados por el avance del desierto y la necesidad
de alimentos. Fueron ocupando la franja de 2 o 3 kilómetros de sabana
lindante con el Nilo. Ello daba una alta densidad de individuos, 20 por Km2,
muy alta para la época, dados los recursos disponibles, que tubo que haber
creado graves problemas de supervivencia. Se han hallado en la zona de Quan, en el Egipto meridional,
tres cementerios uno en Tushka y dos en Jebel Sahaba. En esos yacimientos,
que corresponderían al periodo de finales del 10.000 hasta el 7.000 a.C.,
aparecen el 40% de esqueletos con claros signos de muerte violenta. Con
puntas de lanza y de flecha y signos de lesiones en tórax, abdomen y cráneo
sin signos de regeneración ósea, lo que indican que no hubo supervivencia
después de la herida. Todo ello nos indica un largo periodo de luchas
tribales. Hay muy poca evidencia de lesiones similares en los cadáveres de
niños o mujeres, además los esqueletos, se corresponden a un extenso
periodo de tiempo. Ambas cosas se interpretan como que estas muertes eran a
causa de incursiones y escaramuzas tribales en la que participaban varones
adultos, y no el resultado de auténticas ocupaciones de territorios por
parte de razas o tribus mas adelantadas, que hubieran llevado a cabo un
genocidio total en mas corto periodos de tiempo. Poco a poco se crearon asentamientos fijos de 300-500 personas y así se
formaron las primeras organizaciones sociales. Como la sabana lindante ya no
les podía sostener, no habrán tenido mas remedio que hacer continuas
incursiones en la selva acuática. Se dedicaron, a cortar papiros, inventar
y construir canales de drenaje y de irrigación, y lentamente consiguieron
aumentar las zonas cultivables. Un esfuerzo de dos mil años que en la
mitología posterior fue atribuido a los dioses.
Este
periodo se corresponde al de los últimos cazadores-recolectores y desemboca
en una auténtica sociedad agrícola establecida. La agricultura y los sistemas de irrigación podían
alimentar a mayor población, pero exigían un mayor número de mano de
obra. Sin embargo, este aumento demográfico no conllevó un aumento de la
densidad humana, dado que al ganar tierra a la selva y ampliar la franja fértil,
al final del quinto milenio, el territorio habitable se había multiplicado
hasta los 25.000 Km2, con una población de unos 300.000 habitantes. La
densidad había bajado durante estos dos milenios de 20 a 12 habitantes por
Km2. y los recursos gracias a las nuevas tecnologías se habían
multiplicado. Ello dio lugar a una época de prosperidad que abrió paso a
la futura civilización faraónica.
La mayoría de los asentamientos de
estos periodos han desaparecido bajo los aluviones del Nilo. La mayor fuente
de información de este periodo nos viene del yacimiento de El Kab, en el
alto Egipto entre la rivera oriental del Nilo y las Colinas del Mar Rojo al
norte de la primera catarata. Se hallaron tres campamentos semipermanentes
datados entre 6.400 a 5.980 a.C.,
con mas de 4000 objetos, la mayoría,
puntas de lanza y flecha, buriles, raspadores y objetos ornamentales,
minuciosamente trabajados. Probablemente estos campamentos eran de
temporada, y con la crecida anual del Nilo se desplazaban. Estas tribus eran
principalmente nómadas y su alimentación estaba basada en la caza, pesca y
recolección de frutos silvestres.
Principales
asentamientos humanos del paleolítico superior y epipaleolítico
Las dos principales
industrias de este periodo, están localizadas en la zona de Wadi Halfa en
el norte del Sudán cerca de la segunda catarata. La Arkininiense de
alrededor de 7.440 a.C. en una zona geográfica muy localizada, no se han
encontrado otros asentamientos de esa industria en otros lugares del valle
del Nilo. Corresponde a un poblado semipermanente probablemente estacional.
En el encontramos herramientas del tipo microlito pero también grandes
hojas realizadas con una técnica que le es propia. Otra industria es la Sharmarkiense
de entre 5.750 a 3.270 a.C. mas conocida que la anterior se desarrolla durante
un periodo mas prolongado de tiempo, y se observa algún asentamiento también
en la ribera occidental. Hay mas evidencias de utensilios de piedra pero
curiosamente con un progresivo declive en su calidad de realización sobre
todo hacia el final. Los campamentos estacionales dispersos muestran una
tendencia a la reunión y crecimiento en lugares cada vez más ribereños,
con una explosión demográfica que se inicia alrededor del 5.500 a.C., que se
ha interpretado como indicativo de un auténtico desarrollo agrícola, y
también de una ganadería incipiente por la domesticación de los animales
salvajes. No se sabe cuando y en que lugar se inició el conocimiento de las
técnicas agropecuarias. Es posible que fueran introducidas por influencia
exterior, aunque hay yacimientos en Nubia con indicios de domesticación
animal alrededor del 5.110 a.C. Si la agricultura y ganadería fue descubierta
dentro de las fronteras de Egipto, o se importó de otras culturas sigue
siendo un tema de debate. De una forma u otra, la mayor parte de los
asentamientos humanos de este periodo han quedado enterrados o arrastrado
por los depósitos de aluviones posteriores y los cambios ocurridos en el
lecho del río. Prácticamente desde el nivel de Abydos hacia el norte,
resulta difícil encontrar zonas de terreno que se hayan podido preservar de
la expansión lateral debida a las
irrigaciones realizadas en tiempos posteriores. Todo ello hace que exista un
profundo desconocimiento de este periodo previo a la Neolitización de
Egipto.
Nubiola
Calonge, Pere
pnubiola@salutms.org
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