Fragmento de la novena hora del Libro de las Puertas. Tumba de Tausert y Setnajt, KV 14. Dinastía XIX. Una serpiente escupiendo fuego destruye a uno de los enemigos de Osiris. Cámara funeraria.

Concepto y finalidad del Libro de las Puertas 

Considerados como libros teológicos de los antiguos egipcios, los Libros del Más Allá o de lo que está en el otro mundo una vez fallecido, derivan en esencia de los Textos de las Pirámides que los reyes de las V y VI Dinastías grabaron en las paredes de tumbas en forma de pirámide.

Junto con el "Libro de la Duat", ("Aquéllo que está en el Mundo subterráneo" o "Libro de la Cámara Secreta"), la "Letanía de Ra", el "Libro de las Cavernas", el "Libro de los Cielos" (que comprenden: el "Libro del Día", el "Libro de la Noche" y el "Libro de la Vaca Celeste") y el  "Libro de la Tierra", el "Libro de las Puertas" forma parte de este compendio de obras funerarias con que se decoraron las tumbas del Valle de los Reyes en Tebas, la actual Luxor, desde la Dinastía XVIII hasta la XX Dinastía.

Se desconoce con exactitud el momento en que fue compuesto el Libro de las Puertas. Algunos académicos, como Altenmüller, lo han datado en una fecha anterior al Imperio Nuevo debido a la similitud de que goza con el Libro de la Duat. Esta última composición es la más antigua de este tipo de textos funerarios, habiéndose utilizado desde la tumba de Tutmosis I en el Valle de los Reyes. Otros autores datan el Libro de las Puertas en el Período de Amarna.

El Libro de las Puertas aparece a finales de la XVIII Dinastía, en la tumba de Horemheb y se siguió utilizando principalmente en las cámaras funerarias y en las primeras salas de pilares de las tumbas de fecha posterior en el Valle de los Reyes. Las únicas versiones completas sólo se incluyeron en el sarcófago de calcita de Seti I, hoy en el Sir John Soane´s Museum de Londres (acceso restringido a socios de la ASADE para ver fotografías del sarcófago), en la tumba de Ramses VI, en el muro derecho del corredor que conduce al Osireion, obra de Merneptah, y, ya en época tardía, en la tumba de Pedemenopet.

El Libro de las Puertas describe el viaje del sol (Ra), del rey identificado con el sol (Ra), o del rey junto a Ra por el Inframundo. La concepción del Inframundo de los egipcios incluye numerosas puertas que aquéllos deben atravesar durante su viaje nocturno hasta renacer con el amanecer, y aunque no son exclusivas de este Libro, en ellas tiene origen su nombre.

Fuentes del antiguo Egipto del Libro de las Puertas.

Diferencias con el Libro de los Muertos, el Libro del Amduat y el Libro de las Cavernas

A.- Fuentes

Aunque veremos más abajo una tabla con las tumbas de los reyes y la localización del Libro de las Puertas en cada una, añadimos aquí un resumen, por Dinastías, de las fuentes que nos han proporcionado el conocimiento de la existencia de este Libro.

- Dinastía XVIII.- Tumba de Horemheb.

- Dinastía XIX.- Tumbas de Ramses I, Seti I, Ramses II y Mineptah. A las tumbas propiamente dichas, hay que añadir el sarcófago de calcita de Seti I, el ataud de Mineptah y el corredor que lleva al Osireion en el Templo de Seti I en Abidos.

- Dinastía XX.- Sarcófago de Ramses III y Tumbas Ramses IV, Ramses VI, Ramses VII y Ramses IX. También el sarcófago de un sacerdote de Amon llamado Tyanefer, de época de Ramses III.

B.- Diferencias y características especiales que diferencian al Libro de las Puertas con el Libro del Amduat

Aunque la estructura del Libro de las Puertas es muy similar a la del Amduat, dividiéndose ambas en doce horas representadas cada una de ellas en tres registros y confiriendo una posición y estructura especial a la primera hora, hay varias diferencias entre ellos.

1.- En las tres últimas horas los dioses Atum y Horus son omitidos en los registros inferiores.

2.- Las puertas representadas en el Libro de las Puertas tienen nombres distintos a aquéllas que aparecen en el Libro del Amduat. Los guardas de estas puertas adquieren la forma de serpiente.

3.- En la barca solar, las únicas deidades representadas junto a Ra son Sia y Heka.

4.- La cabina de la barca solar está protegida durante todas las horas por la serpiente mehen y tirada por cuatro dioses representados en su forma antropomorfa. Según algunos autores, teniendo en cuenta la ropa de estos personajes con que aparecen representados en las cámaras funerarias de las tumbas de Horemheb, Ramses I y Seti I, se inclinan a pensar que más pudieran ser humanos antes que dioses, aunque Piankoff los describe como dioses.

5.- En la hora quinta se da una especial importancia y predominancia al juicio ante Osiris. La descripción nos la da Piankoff:

6.- En el Libro de las Puertas están representados más de cien deidades y difuntos, en un número muy superior a los que aparecen en el Libro del Amduat.

B.- Diferencias del Libro de las Puertas con el Libro de las Cavernas.

En el Libro de las Cavernas, el mundo subterráneo o inframundo es concebido como una serie de cavernas u hoyos sobre los que el dios sol, Ra, debe pasar durante su viaje nocturno. Estas cavernas contienenvarias deidades que se relacionan con el castigo a las personas de mal obrar.

Bastante anterior en el tiempo al Libro de las Puertas, esta composición es conocida desde época de Amenhotep II, gracias al Papiro Cairo 24742 datado en esa época, y por el muro izquierdo del corredor que lleva al Osireion en el Templo de Seti I en Abidos.

B.- Diferencias del Libro de las Puertas con el Libro de los Muertos.

El Libro de los Muertos, o "El Libro de la Aparición de Día" como le llamaban los antiguos egipcios, consite en un conjunto de conjuros o encantamientos que ayudan al difunto en su viaje hacia el Más Allá. La mayoría de los encantamientos derivan de los que recogían en épocas anteriores los llamados Textos de las Pirámides y los Textos de los Ataudes.

En su nacimiento, fueron utilizados para las tumbas de los civiles, no con carácter real, aunque posteriormente aparece en las antecámaras de algunas tumbas ramesidas. Podemos encontrarlo en las Tumbas del Valle de los Reyes que pertenecen a: Mineptah, Tausert/Setnajt, Ramses III, Ramses IV/V y Ramses VI.

En numerosas ocasiones se han producido confusiones entre los académicos debido a la semejanza del Libro de las Puertas con lso Encantamientos 144 y 145 del Libro de los Muertos. Esta semejanza fue la causa de que en la Tumba de Nefertari y en otras del Valle de las Reinas, se utilizasen estos pasajes del Libro de los Muertos en lugar de las correspondientes horas del Libro de las Puertas, como un sustituto de este último.

Estudios realizados sobre el Libro de las Puertas

- Jean-Françoise Champollion.- Aunque no el primero en copiarlo, si lo fue en describir el Libro de las Puertas. En su "Decimotercera carta desde Egipto", datada el 26 de mayo de 1829 fue cuando hace una descripción del Libro junto con algunas traducciones de frgamentos del mismo, la mayoría sacadas de la Tumba de Ramses VI.

- Gaston Maspero.- Fue Maspero quien le dio título por primera vez a este Libro,. al que denominó como "Livre des Portes" (Libro de las Puertas), aunque también se refiere a él como "Livre des Pylones" (Libro de los Pilonos). (Ver parte de sus obras en http://www.egiptomania.com/asade/novedades/lect_libros.htm)

- Eugéne Lefebure.- Entre 1878 y 1881, publicó la primera traducción del texto del sarcófago de Seti I. Por otra parte, denominó al Libro como el "Livre de l'Enfer" o el "Libro del Más Allá", además de un ensayo en 1888 en el que hacía un breve recorrido por el contenido del Libro de las Puertas. (Ver parte de sus obras en http://www.egiptomania.com/asade/novedades/lect_libros.htm) 

- E. Wallis Budge.- Describió y tradujo la versión del Libro de las Puertas contenida en el sarcófago de Seti I, realziabdo una comparación entre las horas de la noche de ésta y las contenidas en el Libro de la Duat, aunque dadas las condiciones de la tapa del sarcófago que estaba fragmentada, sus conclusiones fueron erróneas. En 1912 publicó la versión utilizada en la Tumba de Horemheb.

- Alexandre Piankoff.- Ha sido uno de los trabajso más completos realizados. Entre 1939 y 1962 publica su obra que sólo será reemplazada por la de Erik Hornung en 1979. Son estas dos últimas las que actualmente sirven de referencia.

Tumbas del Valle de los Reyes decoradas con el Libro de las Puertas

Las Doce Puertas