Según Manetón, Akthoés I (Áctoes o Mery-ib-ra Jeti) funda una nueva dinastía (IX) estableciendo su capital en la ciudad de Heracleópolis (al sur de la entrada a El Fayum). Estos reyes dieron origen a las IX y X dinastías.

 Los reyes más conocidos  Akthoés I, Akthoés II, Nebkaura y Merikara sostuvieron luchas en el delta contra los asiáticos y los libios, incluso consiguieron reconquistar una parte de la costa y establecer relaciones comerciales con Biblos. También debieron luchar con los monarcas de Tebas los cuales tenían netas pretensiones a la corona.

 Pero lo original de estos reyes es su intento de sustituir la fuerza de las armas por una más duradera: la justicia. Eran finos letrados y escribieron o mandaron a escribir  una especie de “memorias“ para la formación de su sucesor. Akthoés III redactó el “Aleccionamiento para el rey Merikara “  en donde se mezclan una ética muy elevada y un análisis de la política interior y exterior.

Las dinastías Tebanas, menos embargadas por escrúpulos morales, tras un siglo de rivalidad destruyeron la monarquía heracleopolitana, tomando la ciudad de Heracléopolis por asalto. Fue Mentuhotep Nebhepetra quien dominó desde entonces el país; es con él (dinastía XI)  que Egipto reemprendió su camino como estado unitario.

 Se trata de una dinastía de príncipes soldados con poco refinamiento que fueron capaces de asimilar la delicadeza del período anterior.

 Fue Mentuhotep quien consiguió unificar nuevamente el Alto y el Bajo Egipto y reorganizar administrativamente el estado, tanto él como sus sucesores siguieron una política encaminada a restablecer el orden interno, administrativo y a restablecer las relaciones con el extranjero. Se enviaron expediciones a Nubia, hacia el desierto donde se abrieron rutas hasta el Sinaí  y a través del Mar Rojo a Arabia con objeto de explotar sus riquezas mineras.

 Cuando Amenemhet toma el poder ( visir del último rey de la XI dinastía) se encontró a la cabeza de un país en pleno auge y dispuesto a un nuevo florecimiento (comienzo del Imperio Medio).

 Como primera medida  se dedicó a asentar su autoridad sobre el país, recorrió el Nilo con la finalidad de mantener en su sitio a los monarcas sumisos y reemplazar a los demás por sus adeptos. Los empleos de gobernador dejaron de ser hereditarios y fueron distribuidos  por el rey. Los límites de los nomos y de las propiedades son fijados nuevamente por la administración central, haciendo imposible toda lucha entre autoridades locales o toda vacilación sobre la recaudación de impuestos.

Bajo su reinado surge la costumbre de asociar a su sucesor al trono como corregente, asociándose Sesostris I   junto a su padre para ser ”el brazo que ejecutaba“, mientras su padre era la cabeza.

 Es también bajo su reinado cuando surge la idea de transformar la región de El Fayum en embalse para aumentar la superficie de tierras cultivables.

 Partiendo de estas bases sólidas, la XII dinastía  supo crear y mantener durante más de dos siglos un estado fuerte, rico con importantes logros artísticos, literarios y espirituales. 

Tabla cronológica:

PRIMER PERIODO INTERMEDIO (2.160-2.040 a.C.)

Dinastías IX/X (Heracleopolitanas) 2.160-2.040 

18 reyes de orden desconocido, entre ellos: Jeti I al IV, Iti, Imutes, Neferkara VIII, Nebkaura y Merikara.

Dinastía XI (Tebana) 2.134-2.040 

Inyotef I.............................................. 2.134-2.118 
Inyotef II............................................. 2.118-2.069 
Inyotef III............................................ 2.069-2.061 
Nebhepetra Mentuhotep I..................... 2.061-2.010 

IMPERIO MEDIO. 2.040-1.640

Dinastía XI 2.040-1.991 

Nebhepetra Mentuhotep I................... 2.061-2.010 
Sanjkara Mentuhotep II...................... 2.010-1.998 
Nebtauyra Mentuhotep III................... 1.998-1.991 

Dinastía XII 1.991-1.783
 
Amenemes I....................................... 1.991-1.962 
Sesostris I.......................................... 1.971-1.926 
Amenemes II...................................... 1.929-1.892 
Sesostris II......................................... 1.897-1.878 
Sesostris III........................................ 1.878-1.841 
Amenemes III..................................... 1.844-1.797 
Amenemes IV..................................... 1.799-1.787 
Sebeknefrura...................................... 1.787-1.783