Historia del Obelisco

El obelisco no tiene su origen en el antiguo Egipto, aunque fuese tallado en Aswan, sino de la antigua Roma, siendo mandado hacer por el Emperador Domiciano en el siglo I. El nombre de Domiciano está inscrito en escritura jeroglífica en el obelisco, que contiene también una escena en la que una diosa presenta la Doble Corona al emperador. Esta escena ha dado lugar a pensar que el obelisco fue mandado hacer por Domiciano con motivo de su acceso al poder.

¿Cómo llegó el Obeslico a su emplazamiento actual?

El obelisco fue traido a Roma y erigido entre el Serapeum y el Iseum, permaneciendo allí hasta el siglo IV, momento en que el Emperador Maxentius (306-312 d.C.) lo trasladó al Circo di Massenzio sobre el 309 ó 312 d.C. En fecha desconocida, el obelisco se partió en varias piezas; el Papa Sixto V se enteró del hecho pero no dio máxima prioridad a su restauración.

Finalmente, en el siglo XVII, el Papa Inocencio X decide levantarlo en la Piazza Navona en conmemoración de su elección, escogiendo este lugar dado que el vivía en el edificio que se encuentra frente a la Piazza Navona.

Bernini será el encargado de realizar la fuente sobre la que se encuentra el obelisco, la Fontana dei Fuimi. En la fuente, obra maestra del arte Barroco, son personificados los cuatro ríos de los continentes conocidos hasta ese momento: el Danubio (representando a Europa), el Río de la Plata (representando a América), el Río Nilo (representando a Africa) y el Ganges (representando a Asia).

Todos los trabajos fueron finalizados en 1.651. El alto coste del proyecto provocó un incremento en los impuestos, lo que produjo numerosas protestas de los ciudadanos contra el Papa y su familia.

Dimensiones y otros datos de interés del Obelisco de la Piazza del Popolo

- Altura.- 16,54 m.

- Material.- Granito rojo.

Fotografía del obelisco tomada en Junio de 2005. Copyright de Juan de la Torre y Teresa Soria.